Petits chiffres noir

	Utilisation	En Province.
	Fonction	Marque de départ utilisée pour annuler le timbre poste.
	Début d’utilisation	Janvier 1852
	Fin d’utilisation	Janvier 1863. Remplacement par les losanges gros chiffres
	Dimensions	Longueur de 27 mm de pointe en pointe
	Couleur	Noire
	Caractéristiques	Losange de points au centre duquel figure un chiffre correspondant a la localité du bureau de poste

Les oblitérations dites "losanges petits chiffres" ont été utilisées de janvier 1852 à janvier 1863. Ce sont des losanges de points, au centre duquel, un ou plusieurs chiffres d'environ 4 mm de haut, désignent la localité du bureau de poste.

La circulaire, du 1er janvier 1852, décrit ce nouveau timbre oblitérant "dont la surface armée de pointes coniques puisse pénétrer le papier et y laisser des traces qui empêchent le lavage et le double emploi des figurines".

Pour réaliser ce timbre oblitérant, l'administration numérote tous les bureaux de poste du pays. A l'époque, on dénombre environ 3800 bureaux de poste. Elle sépare les bureaux de la Métropole des bureaux d'Algérie. Les bureaux de la Métropole sont numérotés dans l'ordre alphabétique à partir du chiffre 1. Puis ce sont les bureaux d'Algérie à partir du chiffre 3704. Jusqu'en 1863, près de 700 nouveaux bureaux de poste sont crées auxquels ont attribue un numéro après le 3739. Il existe alors près de 4'500 oblitérations petits chiffres. Dans les grandes villes (sauf Paris), les chiffres sont complétés d'une lettre alphabétique qui désigne un bureau de quartier. Exemple : Bordeaux = 441 et Bordeaux-Les-Chartrons = 441B. Certains petits chiffres ont été très peu utilisés, d'où leur rareté.

Attribution des petits chiffres
Numéros	Utilisation	Ordre d'attribution
n°1 à n°3703	Métropole	Alphabétique
n°3704 au n°3739	Algérie	Alphabétique
n°3740 au n°4494	Nouveaux bureaux créés par la suite en Métropole, Algérie et Levant	Par ordre de mise en service des nouveaux bureaux

Les petits chiffres sont quelquefois difficiles à identifier lorsque l'oblitération est mal centrée. Un petit chiffre de 4 nombres incomplets peut être pris pour un petit chiffre de 3 nombres. Pour être sur qu'il s'agit bien d'un petit chiffre de 3 nombres il suffit de vérifier si le chiffre du milieu est bien encadré par deux points en haut et en bas. Pour un nombre à quatre chiffres les points sont disposés en haut et en bas du deuxième et troisième nombre.

Losanges petits chiffres

Petit chiffre n°2738 ROUEN (74) 10c bistre type II Napoléon III non dentelé (n°13A)	Petit chiffre n°3398 TOURS (36) 20c bleu Napoléon III non dentelé (n°14)	Petit chiffre n°203 AUZANCES (22) 25c bleu Napoléon III non dentelé (n°15)	Petit chiffre n°2273 NIORT (75) 40c jaune orange Napoléon III non dentelé (n°16)	Petit chiffre n°1498 La HAYE-DU-PUITS (48) 80c rose Napoléon III non dentelé (n°17)

Lettre datée du 5/6/1857 au départ de Lyon et à destination de Paris,
losanges petits chiffres n°1818 (LYON),
timbre à date au type 15 apposé sur la lettre

Affranchissement de 50c composé de deux 25c bleu Cérès de 1849 (n°4)

Petit chiffre n°9
ACHEUX (76)
marque de positionnement "point"
40c jaune orange
Napoléon III non dentelé
(n°16)

Le chiffre 6 et le chiffre 9 se ressemblent beaucoup et peuvent être facilement confondus. Cela est rendu encore plus facile par le fait que les oblitérations ne sont pas toujours apposées à l'endroit. Ce problème épineux a conduit l'administration postale à placer sous les chiffres une marque de position permettant aisément de les reconnaître.

Petit chiffre n°9
ACHEUX (76)
marque de positionnement "tiret"
20c bleu
Napoléon III non dentelé
(n°14)

Les losanges petits chiffres ont été utilisé au environ de 1900 sur le courrier du jour de l'an (oblitération du jour de l'an).