Les premiers timbres à date

Type de 1802 (Il existe quatre types, voir ci-dessous)	Utilisation	A Paris dans tous les bureaux
	Fonction	Marque d'arrivée apposée sur la lettre.
	Début d’utilisation	1802
	Fin d’utilisation	Remplacé en 1806 par le type de 1806
	Dimensions	Diamètre de 24 à 26 mm
	Couleur	Noire, rouge
	Caractéristiques	Indication du mois et de l'année selon le calendrier républicain. Département non spécifié.

Le premier timbre à date apparaît en 1802 au moment de la Révolution Française à Paris. Auparavant on trouve dans quelques grandes villes des timbres à date appelés quantième qui donnent le numéro du jour dans le mois et qui sont apposé sur la lettre à l'arrivée. A partir de 1802 la date complète est indiquée mais le timbre à date n'est toujours utilisé que sur les lettres à l'arrivée. Il existe plusieurs types de timbres à date :


Type I Double cercle extérieur Diamètre 26 mm Couleur rouge Bureaux de distribution des lettres venant de province		Type IV Double cercle extérieur Diamètre 26 mm Couleur rouge Bureau de poste près le gouvernement (bureaux spéciaux de l'état) (ces timbres à date se distinguent par la présence de points à gauche et à droite du jour)

Type II Simple cercle extérieur Diamètre 24 mm Couleur noire Bureaux de distribution des lettres venant de Paris		Type III Simple cercle extérieur Diamètre 24 mm Couleur noire Bureaux des déboursés (ces timbres à date se distinguent par la présence de points à gauche et à droite du jour)

La date est indiquée suivant le calendrier républicain de Vendémaire An 11 à Nivose An 14 (décembre 1805). Ce timbre à date est remplacé, à partir de 1806, par un timbre à date au même type mais avec indication de la date suivant le calendrier grégorien. Ci dessous, une reproduction de la circulaire conservée au musée de la Poste à Paris et décrivant les différents timbres à date.

Tous ces timbres à date existent avec la mention jour complémentaire. Ils sont rares. Surtout le jour complémentaire 6 qui n'a existé qu'un jour (pour ce type de timbre à date) en l'an XI.

Lettre reçu le fructidor 13 an 12 (31/8/1804) au départ d'Arras et à destination de Paris,
timbre à date de 1802,
marque linéaire rouge avec numéro avec mention "61 ARRAS"

Recto et verso

Zoom sur le timbre à date de 1802

La mention "fructidor 13 an 12" correspond au 31/8/1804

En Province il est interdit par l'administration postale de dater les lettres. Il faudra attendre 1826 pour que cela change.