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En 1875 après la chute de Thiers, le Gouvernement du Maréchal Mac Mahon décide de supprimer du timbre-poste la figuration de la République. Le 5 juillet 1875, un concours public est lancé dans le but de trouver un remplacent aux timbres de type Cérès. Le règlement précise que "les figures ou têtes de la composition pourront être empruntées à la personnification de la France, du Commerce, de l'Industrie, de l'Agriculture, de la Loi, de la Justice, des Arts, etc." à la condition qu'elles n'aient pas de caractère politique. Quatre cent concurrents présentent un projet. De l'avis de la Commission d'examen la qualité n'est guère en rapport avec la quantité. On renonce même à présenter les projets au public. Finalement le projet choisi fut celui de M. Sage. Le dessin du timbre représente une femme et un homme autour d'une mappemonde qui symbolisent la paix et le commerce régnant sur le monde.
Les timbres émis au type Sage seront utilisés pendant vingt cinq ans. Ils sont de deux types qui se différencient par la position des lettres INV dans la signature au coin inférieur gauche du timbre (J A SAGE INV). L'existence de ce type est due à un incident de fabrication au cours duquel le coin inférieur du timbre se fendit. Le graveur C. Mouchon a du refaire le coin mais les lettres INV ne furent pas disposées de la même manière.
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Les lettes INV de la signature sont sous le B de république |
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Les lettes INV de la signature sont sous le U de république |
Dans le bas du timbre on trouve deux signatures. A gauche J A SAGE INV et à droite C MOUCHON. D & S. Aucun problème pour J A SAGE et C MOUCHON. Le premier à créé le timbre poste, le second la dessiné puis gravé. Mais que signifient les lettres INV, D et S ? En fait se sont des abréviations latines souvent utilisées dans l'imprimerie.
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INV (INVENIT) = inventa -> désigne l'inventeur ou le créateur de l'image |
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DEL (DELINEAVIT) = dessina -> désigne le dessinateur |
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SC (SCULPSIT) = sculpta -> désigne le graveur (le "sculpteur") |
Ce qui donne pour le type Sage :
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SAGE est l'inventeur (INV) |
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MOUCHON est le dessinateur et le graveur (D & S) |
Les petites valeurs (1c, 2c, 5c, 10c) des premières émissions de 1876 ont toutes été émises dans la même couleur verte. Les postiers avaient beaucoup de peine à différencier les timbres poste. Par la suite chaque valeur à reçu une couleur spécifique.
Type
I
Type
II